調光器可按控制方式和使用場合分類。按控制方式可以分為電阻調光器、調壓調光器、磁放大電抗調光器和電子調光器；按使用場合分為民用調光器、影視舞臺調光器、機場燈光調光器和晝光綜合控制系統。
電阻調光器
將電阻串接在白熾光源和電源的中間，改變電阻值便能調節光源中的電流，達到調光目的。它的缺點是耗能多、效率低、體積大、控制不便，優點是交直流電源都可使用、沒有無線電干擾。可在實驗室、電教示范和船舶導航設備的照明中使用。
調壓調光器
一種自耦變壓器。其次級電壓是通過調節電刷與變壓器鐵軛外纏繞的線圈的接觸位置來改變的。它具有耗能少、效率高、在額定功率內增加負荷不影響原來所處的調光程度的優點。缺點是只適用于交流電源、笨重、消耗較多的有色和黑色金屬、不能遠距離控制。
磁放大電抗調光器
通過改變繞在鐵軛上直流繞組中電流的大小，改變交流繞組的感抗。它具有好的調光性能且控制方便，但體積大且笨重，已被電子調光器取代。
電子調光器
早期采用閘流管作為開關元件，后來采用可控硅元件。這種調光器具有重量輕、體積小、效率高、容易遠距離操縱等優點，得到廣泛使用。它的缺點是若不采取有效的濾波措施，會產生無線電干擾，并且對氣體放電光源如熒光燈、高強度氣體放電燈等來說，調光比較麻煩。采用大功率晶體管或場效應管的調光器可以克服這一缺點。
民用調光器
用于家庭、 辦公室、 會議室、學校、走廊等場合。線路簡單，價格低廉，性能要求不高。常見的如臺燈、吊燈上裝的調光器，能滿足人們在不同工作時對光線的需求，達到舒適、衛生和節能的目的。
影視舞臺調光器
有單回路和多回路兩種，每一回路的容量較大。多回路、容量大、構成系統的亦稱調光裝置，其特點是回路多、功能齊、各回路調光性能一致。控制方法有手控和微機控制兩種。手控方式有自控、集控、交叉控、分總控、總控和場次預選等；微機控制的除具有上述全部功能外，還能按照場次的不同和時間上的先后次序將各個舞臺燈具的亮暗信息存貯于微機中，按場次自動執行程序。根據影視舞臺對燈光的特殊要求，已出現了音控和程序控制的調光器等新品種。
機場燈光調光器
一種調節機場上的高光強機場燈光、燈光系統亮度的裝置。在各種氣象條件下，機場燈光均應能引導飛機的起飛和降落，調光器必須滿足《國際民航公約》規定的亮度等級的調節要求。機場的全套燈光系統裝在很大的范圍內，輸送距離長，要求等級亮度不能受供電電壓、負載多少（包括個別光源燒壞）和線路長短的影響，并且在塔臺上能集中控制。因此，機場燈光調光器是一種輸出高電壓的電流可調節的恒流調光器。將各個光源接在各自的隔離變壓器的次級，再將初級串接后接到調光器高壓輸出端，調節輸出端的輸出電流，即可達到調光目的。
晝光綜合控制系統
一種帶有微機系統的自動調光系統。用于對大樓中眾多的辦公室或類似場所中的許多燈光進行與晝光強弱同步的、與室內工作時間程序表有關的集中調控，達到無人操作和節約電能的目的。它利用光電控制、時間程序和計算機技術，使室內的照度控制在要求的水平上。該系統包括晝光調光、時間程序控制調光和報警控制調光等。調光器的負載大多為白熾燈，少數為熒光燈。
